天明的时候,阿九热了半个黄馍，服侍盲眼的母亲吃下，关上户门。
他熟门熟路地来到汴陵城西的一处工地。此处两水并一山,风光秀丽，景致秀美,正在修建一座富丽堂皇的别院。
工头老郑正蹲在门口数人头。阿九凑过去：
“郑叔，今日有活么？”
老郑上下打量他，但见这青年人眉目清秀俊美,哪怕穿着粗布破衣，仍有一股少见的矜贵风姿。
这叫“郑叔”的口吻倒是十分熟悉。只是他无论如何想不起来,什么时候认识这么个体面的大侄子。
今日工时紧迫,偏有几个没长性的没来上工，也不知跑到那个赌坊通宵去了。老郑点来点去刚好差两个人手，他甩甩头，不再多想：
“你可会贴砖？”
阿九温和道：“会的。”
老郑便引他到一侧，让他用普通玉石贴了两块。只见他双手如修长细葱一般，手势却十分干脆利落。老郑一拍大腿：
“算你一个,快去上工。”
阿九是熟悉工序的，但手脚却明显不如记忆中听使唤。贴了两丈见方,指尖竟已被磨出淡淡的血痕。老郑在他身边绕了两圈,终于忍不住凑过来叮嘱：
“手上小心着些，这些寒青玉石,一片便顶你家一年的口粮。”顿了顿，又不放心地补充：
“晚些东家四少爷要来工地监工,可千万别在他眼前出了岔子。”
阿九心中一动：“什么四少爷？”
老郑一咂嘴：“就是梁府大房的嫡生四少爷，梁昭。”
他压低些声音：“这位四少爷可不是省油的灯，听说前些日子因奸污妇女被知府大人关起来打了好几十板子,本来说要发配边疆的，不知怎地又放出来了。啧啧，这些高门大户，背地里不知干了多少污糟事，什么时候才能遭报应啊！”
老郑叹了口气：“总之你仔细着些，可千万别撞到梁家四少爷手上。”
阿九模模糊糊地点头称是。
未到辰时，淅淅沥沥的春雨下了起来。工坑边缘的泥浆被雨水激起，溅得人满身满脸都是泥点，所有工人的进度顿时慢了下来。
又过了一会儿，有小厮殷勤地撑着伞，伺候着一个华衣绣衫的人过来了。来人摇着把花里胡哨的扇子，一脸青黄，带着常年纵欲的疲态，不是梁昭又是哪个？
梁昭骂骂咧咧，一会儿埋怨这鬼天气，一会儿又埋怨自家老爹，非挑了这日子让他到别院来监工。小厮只得赔笑劝说：