暖风花绕树，秋雨草沿城。午后湿淋淋下了一场小雨，令人身上都一片雾蒙蒙的。长孙石渠携了礼品去找严衍，却扑了个空。客栈的小二对他说，严公子午后便出门了。
石渠在家里闷了几日，当然不甘心这就回去，于是在客栈外堂坐着等严衍。
一直等到接近晚膳时分，也没等到严衍回来，反而等来了一个熟面孔。
那人从客栈对面的一家当铺出来，眉眼耷拉着左顾右盼一番，便快速地低头走路。石渠眼尖，一下看出正是在长孙家干了十年的老账房褚先生。
他虽不管生意上的事，但作为长孙家独子，说不愤慨是假的。这会儿见褚先生鬼鬼祟祟，想着可能是要去见收买他的人，便忍不住偷偷跟了上去。
穿过了两条街，石渠眼看着褚先生进了一家胭脂铺，买了两盒胭脂，又拐进一家绸缎铺，买了两匹上好的细绢。
这就让人费疑猜了。褚先生的娘子石渠也见过，是个粗鄙凶悍的母大虫，从没见她用过什么胭脂水粉，细绢自然也是不穿的。石渠忽然福至心灵：莫非那外室的事情不是做戏，老褚这老不要脸的，真的养了个外室？
好事八卦的心情占了上风，石渠跟得更紧了。
褚先生脸上带着笑，又走过一条街，在一座小宅院门前停下来。他敲了门，立刻有人伸手出来，将他买的物什都接了进去，随即人也跟着进去了。石渠只来得及看到一段绛紫的衣袖一闪而过。
院子离城隍庙不远，算是汴陵核心地段，门面和装潢都颇为气派，至少要一千两银子起步。褚先生这些年在长孙家挣的钱，泰半应该都花在这座宅院上了。
石渠这会儿更好奇他那个外室的长相了。老房子着了火，再也难救，褚先生为了第二春可真是下了血本了。
他在门外踱了两个来回，看见斜对面有个摆馄饨摊儿的，便上去叫了碗馄饨，问：“这府里可是有位标致的小娘子？”
卖馄饨的见他一幅纨绔子弟打扮，张嘴就是猎艳的口吻，没耐性地道：“小娘子没见过，母大虫倒是有一头。”
石渠一愣，这么说，这宅子里竟然住着是褚大娘子。
他正待追问，褚家宅院里骤变陡起，一声惊愕的高喊震破了接近黄昏的夜空。接着便是扑踏惶乱的脚步声从里头一路出来。
石渠连忙放下筷子冲过去，在门口和褚先生撞了个满怀。
“怎么了？”
褚先生神情惶遽无地，颤抖的手指指向宅内：“我娘子……死了！”
“死了？”石渠大惊，“怎么死的？”他伸着脖子要往里看，只见内进一重堂内，苍黄衣袍的妇人背对着他趴卧在地上，身侧似有暗红的液体凝固。
褚先生如梦初醒地望着他，仿佛刚刚认出来：“大少爷？”
“是我，是我。”石渠安抚地拍拍他的手，“你别急，告诉我，发生了什么事？”
褚先生却仿佛被烫着一般，倒退两步，嘴唇蠕动：