褚安平年轻的时候,也有过娇妻美妾，挥斥方遒的书生梦想。但家中负累太重,他早早地就认了命,知道自己这一世最要紧的，就是好好工作，努力挣钱。
长孙家给他的这份差事,旁人都艳羡不已。不论年俸还是东家对他的信赖尊重，他都十分满意。他心里想着，再过个两年，就能将常年卧病的父母接到汴陵来住,届时子女也大了,一家人团团圆圆,平平安安,他也就再没有别的念想。
可偏偏就在他买下新宅院之前，父亲的病势再也撑不住了。父亲一走,母亲失了支撑,不几日也跟着去了。
子女们都成了婚，见着老人们不在了,便吵嚷着要分家。
这些家里的事，一向是褚大娘子在管，横竖他只管在汴陵挣钱，按月寄银子回乡，旁的事情是不问的。他只知道分家的事情扯了许久都没有结果，家乡送来的每一封信都是在诉苦、抱怨和争家产。初时他还拆开几封看过,再后来便懒得拆开了。
褚安平的生活是极致地简单。也许是这些年节俭惯了，他在口腹之欲和穿着上都没有什么大的欲望。他每日只睡三个时辰，早上卯时准时去钱庄上工，到夜里盘点入了账，回到家中已是亥时。东家小姐也觉得他辛苦，劝他每个月休上几天假，他自己却不肯。若不上工，他也不知道自己还能干什么。
就是在这个时候，东家小姐送了他一把紫檀木的算盘。
工欲善其事，必先利其器。账房先生最得有一把趁手的好算盘，得结实，顺滑，珠子圆润，声音清脆。这把紫檀算盘用料好，没有上漆但色泽莹润，算珠光滑，一看就是把好算盘。他一眼就喜欢上了。
东家小姐说，这是把如意算盘。
这一句话把他说懵了。如意如意，如什么意呢？
他竟想不到自己还有什么想要的。
许多个独自盘点清算的深夜，他将结了厚茧的手指抚过每一颗算盘珠，便似将自己说不清道不明的心思寄托在这算盘上。
隔位六二五，退位一二五，一八七五记，改曰二十五。
算账的活计越来越容易了，有时候他似乎都不用费力去拨动那算盘珠子，只要心中稍稍一动念，算盘便自动替他算出来了。他心中隐隐惊奇，知道这不是一把普通的算盘。
直到那一晚，他一个人在房中盘点清算的时候，绛珠出现了。
她说她叫绛珠，声音柔而亮，像轻轻拨打的算盘珠子碰撞的声音。这像是他会给他取得名字。可是他都还没说出口，她就知道自己该叫这个名字。
这还不算什么，真正让他惊恐的是，绛珠和东家小姐长得竟有七八分像。
他是看着东家小姐长大的，从她十岁上下跟着老东家学看账，便认识她了。说起来，打算盘的手艺还是他亲自教会她的。可是东家小姐长得真快啊，一转眼便抽长成亭亭玉立的大姑娘了，也不再是个聪明伶俐的小姑娘，而是富有主见，心思难测的春花老板。这些年他倾尽了心思帮她把长孙家的家业发扬光大，她也对他极为尊重，开口闭口都称他褚先生。甚至他喜欢收集算盘这点小爱好，她都记在心里。
他曾经隐隐意识到自己那点心思，但明知无稽，也从未正视，言行上向来是谨守本分的。直到绛珠出现，他望着那一张与东家小姐相似的脸，第一次直面自己龌龊的邪念。
简直就像被扒光了一样。
但他很快发现，绛珠和东家小姐是完全不一样的。绛珠是完美的。饿时送上清粥小菜，渴时送上香茶甘酒，冬日她暖的像火，夏日她凉得如玉。她的每一句话都贴近他心意，每一个笑容都能抚平他过往的一道伤痕。更重要的是，她一心一意地依恋着他，渴望着他，需要着他。
至此，他对东家小姐再无任何遐想。东家小姐是高高在上