石渠离了自家马车,熟门熟路地上了软霞楼的码头。
老鸨子正在码头与一个穿戴得花里胡哨的小公子拉拉扯扯，也不知是为了争缠头，还是抢姑娘。
两个护院上来把小公子扯开,老鸨这才恢复自由，见石渠到了,一把香扇扑迎过来：
“长孙大少爷,您可终于回来了，我们楼里的姑娘等您等得每日都以泪洗面呢！”
石渠被香粉激得连打了两个喷嚏,皱着眉拨开她：“妈妈,我是来找樊霜的。”
老鸨不知该喜还是该忧,赔笑道：
“长孙大少爷来得不凑巧。今日樊霜姑娘有贵客,乘了最大的那艘船游湖去了。
石渠怒了：“她不知道我回来了吗？怎不等着我来找她，却先去逢迎别人？”
“……”老鸨苦着脸：“我的大少爷，您是拍拍屁股离家出走去了,咱们楼里的姑娘都得吃饭,总不能都不见客吧？”
石渠哼了一声，倒也不是真的生气。樊霜是汴陵北街公认的花魁行首,与他是多年老相好了，才情美貌自不必说,性情也是温柔和善,就连春花也不得不承认她是个知情识趣的好女子。
石渠早八百年就动过为樊霜赎身的心思，无奈长孙老太爷不同意,樊霜自己也不肯。如今他蓝田种玉,平白收了个万花楼的烟柔,还多了个儿子，再要娶第二个青楼女子，可真是难如登天。
他离家一年未见樊霜,心中真是抓耳挠腮的想。当下对老鸨冷笑：“我也不为难你。你告诉我，樊霜在哪条船？今日是出了谁的局？”
老鸨想了想，终究觉得他是大金主，不敢得罪：“是寻家大爷的局，请的几个公子少爷，我看也都是斯文人。”血红的蔻丹指向湖心最富丽堂皇的画舫，“就是那艘船。长孙少爷，您就说是自己瞧见樊霜出局的，可千万别说是我说的啊。”
这一会儿愣怔，方才与老鸨拉扯的小公子挣脱了护院的钳制，又冲了过来，扯住老鸨的袖子：
“你快告诉我，我娘子在哪儿！”
老鸨变了脸，气急败坏地甩开他：
“老娘这软霞楼，一年到头来来去去的姑娘几十个，我哪知道哪个是你娘子？”
小公子脸涨得通红：“我家娘子，就是容貌最美，性格最好的哪一个！”
老鸨的白眼翻了一个又一个。
“瞧您这话说的，我们软霞楼的姑娘，哪个容貌不美，性格不好？”
小公子一愣，居然被问住了。
老鸨笑了笑：“我们软霞楼不是一般的勾栏，这儿的姑娘全凭自愿，没有半分强迫。我看你也是好人家出来的，何必留恋一个抛了夫家，只身入青楼的烟花女子呢？要不这样，我们楼里的姑娘你中意哪个，我让她陪你一晚，夜资给你减半，如何？”